오늘 아침 시동 걸 때 소리가 평소랑 다르다고 느낀 적 있어? 만약 그렇다면 이미 당신의 차는 비명을 지르고 있는 중이다.
나도 예전엔 차는 그냥 기름만 넣고 타면 되는 줄 알았다. 하지만 영하 10도로 떨어진 어느 날 아침, 출근길에 차가 멈춰 서고 나서야 깨달았다. 겨울철차관리법 제대로 모르면 돈과 시간을 길바닥에 버리게 된다는 사실을 말이다.
이 글은 뻔한 매뉴얼 이야기가 아니다. 내가 직접 수리비 폭탄을 맞으며 배운, 생존을 위한 겨울철차관리법 핵심 노하우다. 읽고 나면 무조건 저장하게 될 것이다.
🥶 배터리 방전은 예고 없이 찾아온다
겨울철 긴급출동 서비스 1위가 뭔지 아는가? 바로 배터리 방전이다. 기온이 영하로 떨어지면 배터리 성능은 평소의 50퍼센트 이하로 뚝 떨어진다.
많은 사람들이 배터리 인디케이터 색깔만 보고 안심한다. 초록색이면 정상이라고 생각하지만, 겨울엔 그 색깔 믿다가 큰코다친다. 전압 자체가 낮아져서 시동 모터를 돌릴 힘이 부족해지기 때문이다.
가장 확실한 방법은 블랙박스 설정을 바꾸는 것이다. 저전압 차단 설정을 최대한 높게 잡거나, 주차 중에는 아예 꺼두는 게 좋다. 그리고 야외 주차가 불가피하다면 본닛 위에 안 쓰는 담요라도 덮어두거나, 배터리 주변을 헌 옷으로 감싸주는 것만으로도 방전을 막을 수 있다. 아침에 시동 안 걸려서 보험사 기다리는 30분은 지옥이다.
❄️ 워셔액 아무거나 넣으면 큰일 난다
여름에 쓰던 워셔액이 남아있다고 그냥 두는 사람들이 많다. 이거 진짜 위험한 행동이다. 여름용 워셔액은 영하의 날씨에 얼어버린다.
단순히 얼어서 안 나오는 게 문제가 아니다. 워셔액 탱크와 펌프, 노즐까지 얼면서 팽창해 부품을 깨뜨린다. 나도 이거 무시했다가 워셔액 라인 전체를 교체하느라 쌩돈 날렸다.
지금 당장 마트 가서 ‘사계절용’ 혹은 ‘동절기용’ 에탄올 워셔액을 사서 채워라. 기존 워셔액이 많이 남아있다면 다 분사해서 비워내고 새 걸로 채워야 한다. 시야 확보 안 되는 눈길 운전은 자살행위나 다름없다. 겨울철차관리법 중 가장 저렴하지만 가장 중요한 포인트다.
🚗 타이어 공기압 경고등 무시하지 마라
어느 날 아침 계기판에 뜬 주황색 느낌표를 본 적 있을 것이다. 타이어 공기압 경고등이다. 기체는 온도가 내려가면 수축한다. 그래서 겨울엔 멀쩡하던 타이어 공기압이 자연스럽게 낮아진다.
문제는 공기압이 낮으면 타이어가 노면에 닿는 면적이 넓어져 접지력이 좋아질 거라는 잘못된 상식이다. 눈길이나 빙판길에서는 트레드(타이어 홈)가 제대로 벌어져야 눈을 움켜쥐고 달릴 수 있다. 공기압이 낮으면 이 기능이 마비된다.
겨울철에는 적정 공기압보다 10퍼센트 정도 더 높게 채우는 게 정석이다. 정비소 갈 시간 없으면 주유소에 있는 셀프 주입기라도 써라. 미끄러운 도로에서 내 차를 잡아주는 건 오직 타이어 네 개뿐이다.
🌡️ 예열 안 하고 바로 출발하면 엔진 망가진다
요즘 차는 성능이 좋아서 예열 필요 없다는 말을 믿지 마라. 그건 봄가을 이야기다. 영하의 날씨엔 엔진오일이 꿀처럼 끈적해진다. 이 상태에서 바로 엑셀을 밟으면 엔진 내벽에 심각한 스크래치가 생긴다.
오일이 엔진 구석구석 퍼질 시간, 딱 1분에서 2분이면 충분하다. 시동 걸고 안전벨트 매고, 네비게이션 찍고, 음악 고르는 그 시간이면 된다. 예열 없이 출발할 때 나는 거친 엔진음은 차가 아프다고 지르는 비명이다.
출발 후에도 수온계가 정상 범위에 올라오기 전까지는 급가속을 피해야 한다. 겨울철차관리법 핵심은 차에게도 준비운동 시간을 주는 배려다. 이거 안 지키면 나중에 엔진 보링하느라 수백만 원 깨진다.
결국 겨울철차관리법 핵심은 미리 대비하는 것이다. 배터리 보온, 동절기 워셔액 교체, 타이어 공기압 체크, 그리고 짧은 예열. 이 4가지만 지켜도 겨울철 고장의 90퍼센트는 막을 수 있다.
특히 성에 제거한다고 뜨거운 물 붓는 실수만 안 해도 다행이다. 앞유리 바로 깨진다. 전용 제거제 하나쯤 트렁크에 넣어둬라.
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